El carancho es un ave rapaz de gran tamaño de la familia Falconidae.

Se logra adaptar a variados hábitats y ambientes a lo largo de Sudamérica, siendo nativa de Chile y de Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Paraguay, Perú, Ecuador, Uruguay y Venezuela.

Posee una silueta robusta, y se distingue fácilmente por la corona negra en su cabeza, las cualaes se levantan al final. 

Se le puede observar en áreas boscosas y zonas de matorral, principalmente en espacios abiertos.

Es un ave de hábitos carroñeros, y prefiere alimentarse de animales muertos o moribundos, aunque también caza animales vivos (ratones, culebras, sapos, entre otros). Su habilidad de caza se desataca en una superficie terrestre más que aérea, persiguiendo, correteando y atrapando a sus presas en el suelo.

En diferentes culturas del continente se le ha asociado y otorgado un simbolismo mágico y ancestral, ya que para los pueblos indígenas la figura del águila lleva consigo la fuerza del guerrero.